À medida que o surto se espalhava, disse ele, ele não se sentia seguro na fábrica.
Estatísticas do Departamento de Agricultura dos EUA mostram que a produção semanal de carne bovina despencou a partir do final de março, caindo agora 19% em relação ao mesmo período do ano anterior .
Embora cerca de 2,5 mil milhões de libras de produtos de carne vermelha e aves sejam normalmente armazenados em congeladores comerciais ao longo da cadeia de abastecimento, isso não é suficiente para evitar uma escassez, disse Don Close, analista sénior de proteína animal da Rabo AgriFinance. Os freezers normalmente armazenam apenas o suprimento de carne para uma semana, mostram as estatísticas do USDA.
Apesar disso, os especialistas dizem que a indústria da carne tem flexibilidade e redundância suficientes para evitar a escassez em massa.
“Neste momento penso que é uma possibilidade bastante remota”, disse Altin Kalo, economista sénior do Steiner Consulting Group. “Mas estamos vivendo uma época em que há coisas acontecendo que nunca pensei que veríamos. Temos petróleo negociado em valor negativo.”
Taxas de doença mais altas, pior proteção
Se a indústria conseguir evitar uma escassez em massa, os trabalhadores dizem que isso será às suas custas.
Jean Hakizimana, 34 anos, trabalhava como faxineira na fábrica da Smithfield em Sioux Falls e recentemente testou positivo para COVID-19. A esposa dele, que não trabalha na fábrica, também testou positivo.
À medida que o surto se espalhava, disse ele, ele não se sentia seguro na fábrica. Ele não recebeu uma máscara, disse ele, mas uma não teria ajudado de qualquer maneira, porque a forte pulverização de água simplesmente a teria encharcado.
“Você não pode fazer o trabalho com a máscara”, disse ele. “Você tem que tirá-lo para continuar trabalhando.”
Hakizimana também disse que o distanciamento social em uma fábrica de processamento de carne, onde os trabalhadores ficam a cerca de trinta centímetros de distância, é impossível.
“Não havia como manter um metro e oitenta de distância”, disse ele, “porque o cinturão é muito rápido”.
A velocidade da linha foi citada como a principal preocupação entre os trabalhadores da carne e das aves num Relatório de Responsabilidade do Governo dos EUA de 2016, que afirmava que os funcionários sentiam que os seus chefes se preocupavam mais com a produção do que com a segurança dos trabalhadores.
Os trabalhadores da fábrica disseram aos investigadores que “os empregadores não querem que a linha diminua mesmo quando a fábrica tem falta de pessoal”, afirmou o relatório do GAO, acrescentando que os responsáveis da indústria discordaram. “De acordo com representantes do gluconol-website.com de uma associação comercial da indústria de carne, o número de funcionários normalmente aumenta quando a velocidade da linha aumenta.”
O mesmo relatório do GAO observou que os trabalhadores da carne e das aves registaram taxas de doença mais elevadas do que outros trabalhadores da indústria – quase 160 casos por 10.000 trabalhadores da carne e das aves a tempo inteiro em 2013, em comparação com cerca de 40 casos na indústria em geral.
Mas essas taxas são provavelmente mais elevadas, afirma o relatório, porque tanto os trabalhadores como os seus empregadores podem subnotificar lesões e doenças. Para o trabalhador, é por medo da perda do emprego, afirma o relatório. Para o empregador, é por medo dos custos potenciais associados a essas lesões e doenças.
Além disso, as unidades de saúde destes frigoríficos têm numerosos problemas, incluindo “falta de supervisão do pessoal médico, pessoal que trabalha fora do seu âmbito de prática, protocolos desatualizados das unidades de saúde, resposta inadequada a lesões e doenças, falta de qualidade garantia, acesso deficiente dos trabalhadores às unidades de saúde e manutenção inadequada de registos”, concluiu um relatório do GAO de 2017.
Estados à margem
Os frigoríficos em Iowa, porém, estão agora em uma posição mais protegida do que a maioria.
Na segunda-feira, o governador de Iowa, Kim Reynolds, anunciou que o estado concentrará os testes de COVID-19 em frigoríficos, coletando amostras de todos os funcionários. “Equipes de ataque” compostas por epidemiologistas e enfermeiras de doenças infecciosas também rastrearão aqueles que contataram trabalhadores infectados e outros habitantes de Iowa. Mais tarde, Reynolds acrescentou que 250 membros da Guarda Nacional foram ativados e que sua missão inclui ajudar a manter abertas as fábricas de processamento de carne.
Apesar do potencial de os frigoríficos se transformarem em focos de infecção devido à proximidade dos locais onde os funcionários trabalham, Reynolds disse que se recusou a fechar as instalações imediatamente devido ao seu O governador não especificou quais empresas ou entidades poderiam reabrir primeiro, ou quando eles receberiam luz verde para começar a operar novamente. Muitos negócios como bares, restaurantes, shoppings e prestadores de cuidados de saúde “não essenciais” estão fechados devido a uma série de proclamações de emergência que Reynolds emitiu desde 17 de março.
Essas proclamações estão atualmente previstas para serem suspensas em 30 de abril, com a isenção das escolas, que Reynolds anunciou na sexta-feira que não reabrirão durante o resto do ano letivo.
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Reynolds não forneceu detalhes sobre o plano faseado de Iowa. Mas ela disse que o plano “Abrir a América novamente” divulgado pela Casa Branca na quarta-feira “realmente se alinha muito bem” com a estratégia de Iowa.
“Há muitas semelhanças que todos nós temos observado”, disse ela.
O plano da Casa Branca indicaria que Iowa provavelmente não acabará com o fechamento de empresas e os requisitos de distanciamento social em breve.
De acordo com o plano de três fases do presidente, os estados devem apresentar um período de 14 dias de “trajetória descendente” de casos de COVID-19 antes de passarem para cada fase.
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A primeira fase dos planos da Casa Branca manteria os bares fechados, mas abriria academias com diretrizes de distanciamento social e aumentaria as medidas sanitárias e retomaria as cirurgias eletivas em regime ambulatorial. Ainda exigiria que os residentes vulneráveis se abrigassem no local, restringiria os visitantes a lares de idosos e hospitais e manteria as escolas fechadas.
Espera-se que o número de pessoas confirmadas como portadoras do vírus aumente rapidamente à medida que o estado envia 2.700 testes para a fábrica da Tyson Fresh Meats em Waterloo, onde há suspeita de um surto de COVID-19 entre seus funcionários. E o estado projetou anteriormente que atingiria o pico de casos positivos em meados de abril.
Sarah Reisetter, vice-diretora do Departamento de Saúde Pública de Iowa, disse na sexta-feira que ainda há muito a aprender sobre o COVID-19. Os testes sorológicos podem identificar se alguém que teve uma doença leve, ou que não apresentou nenhum sintoma, está pronto para ser colocado de volta no local de trabalho, disse ela.
“Essa é apenas uma estratégia que usaremos em termos de tentar, você sabe, voltar atrás e reabrir um pouco as coisas”, disse Reisetter.
Peter Orazem, professor de economia da Universidade Estadual de Iowa, disse que quanto mais tempo durar a paralisação, mais tempo os efeitos se propagarão na economia e mais empresas falirão.
Mas se o encerramento for demasiado curto, corre-se o risco de um ressurgimento da crise, resultando em mais ondas de choque.
“Quanto tempo vai demorar desde o pico até voltar a zero? E acho que a resposta vai demorar muito”, disse Orazem. "… Tudo estará limpo quando você tiver sobrevivido ao período de incubação."
Hans House, professor clínico de medicina de emergência nos Hospitais e Clínicas da Universidade de Iowa, disse que uma abordagem intermitente que se baseia em dados é a melhor maneira de fazer as coisas voltarem a funcionar. Provavelmente não haverá uma situação totalmente resolvida até que uma vacina seja desenvolvida, disse ele.
“E também é muito importante compreender que precisamos de continuar a monitorizar a situação e espera-se que reimponhamos algumas restrições, dependendo da situação”, disse House.
Reynolds disse que seu governo se reuniu com o economista-chefe do estado e diretores de agências para discutir maneiras de reiniciar a economia de Iowa pós-pandemia. A equipe está trabalhando em objetivos e medidas para definir o sucesso.
A governadora disse que planeja envolver líderes empresariais e da indústria em conversas futuras.
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O governador de Illinois, JB Pritzker, um democrata, disse que gostaria que mais estados tivessem aderido.
“Iowa optou por não fazer parte disso”, disse Pritzker na quinta-feira. “Eu sei que eles ainda não têm uma regra de permanência em casa. Eles tomaram muitas decisões diferentes das nossas.”
Reynolds, uma republicana, disse que embora tenha mantido contato com todos os governadores dos 50 estados durante a pandemia, ela está trabalhando mais estreitamente com Dakota do Sul, Nebraska, Missouri, Arkansas e Kansas, devido ao seu relacionamento anterior no combate às enchentes históricas no rio Missouri. ano passado.
O grupo apelou a mudanças na gestão do rio pelo Corpo de Engenheiros do Exército para reduzir os impactos das inundações da primavera e melhorar o sistema de diques, que falhou em 2019, inundando todos esses estados.
Ela disse que o grupo está de olho nas preocupações com enchentes e, ao mesmo tempo, discutindo maneiras de abordar a pandemia do coronavírus.
“É que esses são aqueles com quem trabalhamos e já estávamos trabalhando, então temos uma espécie de grupo para o qual fizemos ligações”, disse Reynolds. “Estamos observando este ano porque ainda temos um sistema de diques muito vulnerável ao longo do lado oeste do estado”.
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Os habitantes de Iowa “podem se orgulhar” de como o estado está respondendo à pandemia do coronavírus, disse o governador Kim Reynolds em entrevista coletiva na quinta-feira.
Sua declaração segue uma proclamação na tarde de quarta-feira, facilitando ainda mais as restrições a alguns negócios e atividades e uma viagem à Casa Branca, onde ela discutiu a resposta do estado e os surtos em frigoríficos aqui. O estado evitou ter seus hospitais sobrecarregados e agora tem amplos leitos e equipamentos disponíveis, disse Reynolds.
Na quinta-feira, ela se vangloriou do aumento da capacidade de testes e minimizou os aumentos nos testes positivos diários como resultado de testes aumentados e direcionados. Pouco antes da coletiva de imprensa, o Departamento de Saúde Pública de Iowa informou que outras 655 pessoas testaram positivo para o vírus, elevando o total em todo o estado para 11.059. Também relatou outras 12 mortes por COVID-19, doença causada pelo novo coronavírus, elevando o total estadual para 231.
“Estamos liderando, liderando pelo exemplo e continuaremos a liderar”, disse Reynolds. “Intensificamos nossos testes, aumentamos em 800% desde março. Estamos em uma pandemia. Temos um ambiente em rápida mudança e estamos reagindo e sendo proativos ao mesmo tempo.”
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Em março, quando o coronavírus entrou na fase de propagação comunitária em Iowa, cerca de 300 pessoas por dia, em média, estavam sendo testadas, disse Reynolds. Em abril, esse número aumentou para cerca de 1.300 por dia. Até agora, em maio, foram realizados cerca de 2.900 testes por dia, em parte graças a um contrato sem licitação de US$ 26 milhões com um grupo de empresas sediadas em Utah que executa um esforço multifacetado chamado Test Iowa, recomendado por empresas nascidas em Iowa. ator Ashton Kutcher.
De acordo com uma projeção do Global Health Institute de Harvard , Iowa deverá testar cerca de 10 mil residentes por dia até 15 de maio e realizar isolamento e rastreamento de contatos para conter o surto do vírus.
Reynolds disse que os esforços iniciais para mitigar a propagação do vírus, incluindo diretrizes de distanciamento social e o fechamento de escolas e algumas empresas, ajudaram a evitar que o sistema de saúde do estado ficasse sobrecarregado. Os hospitais de Iowa estão agora em uma boa posição para ajudar aqueles que adoecem gravemente devido ao vírus, com 79% dos leitos em unidades de terapia intensiva disponíveis e 74% dos ventiladores – usados para ajudar pessoas que não conseguem mais respirar por conta própria – disponíveis. para os pacientes, disse ela.
A Reynolds começou a permitir a reabertura de alguns negócios anteriormente fechados em 77 condados em 1º de maio, embora com metade da capacidade e com medidas de distanciamento social em vigor.